O knize: 1991 / Edward Stevens, zaměstnanec vydavatelské společnosti, je požádán, aby přečetl nový rukopis věnovaný senzačním kriminálním procesům z minulosti. Na první stránce vidí starou fotografii Marie d'Aubray, zločince popraveného asi před sto lety. Při bližším pohledu ji Stevens pozná jako svou vlastní manželku. Ve stejné době za záhadných okolností umírá jeho soused, majitel bohatého panství Miles Despard. V den smrti starého muže je v jeho ložnici spatřena tajemná žena... ve starých šatech a bez hlavy..